Je m'en confesse: moi, la grande voyageuse éprise d'exotisme et de nouvelles sensations, j'ai ressenti un malin et sincère plaisir à jouer les touristes extrêmes à Niagara Falls avec ma fille à la fin de l'été dernier. Je suis même allée d'attraction en attraction le sourire aux lèvres, suivant des Japonais, des Indiens, des Chinois, des Français, des Québécois... N'est-ce pas, après tout, le genre de destination dont il faut embrasser les clichés pour l'apprécier? 

Du haut de la terrasse Dufferin, il en a vue des choses, le Château Frontenac de Québec. Érigé entre 1893 et 1924 par la compagnie des chemins de fer Canadien Pacifique, l'hôtel de luxe a accueilli de nombreuses célébrités au fil du temps, dont le Roi George VI, la Reine Elizabeth, Charles de Gaulle, Charles Lindbergh et Alfred Hitchcock, qui y a tourné le film I Confess sorti en 1953.

Baie-Saint-Paul, un matin de février. Après une visite guidée de la ville, qui nous permet de découvrir quelques galeries d'art et attractions locales, nous mettons le cap sur La Malbaie. Pour nous y rendre, nous emprunterons la magnifique route du fleuve. 

En pénétrant dans la pièce où je recevrai le Verger Massage signature du spa de l'hôtel La Ferme, mon regard se porte sur la bande qui décore la table de massage. Comme dans certaines chambres de l'hôtel, des photographies en noir et blanc nous rappellent la thématique des lieux. Ces vaches qui paissent tranquillement m'accrochent illico un sourire aux lèvres. Je me glisse sous le drap en attendant la suite.

Je ne rêvais d'une chose en arrivant à La Ferme: faire une sieste. Dormir pendant le trajet en train, qui nous emmène des Chutes Montmorency à Baie-St-Paul, à quelques pas de l'hôtel? Impossible, le paysage est beaucoup trop saisissant pour qu'on ferme les paupières, ne serait-ce que le temps d'un clignement.

Même si j'avais déjà eu l'occasion de faire le trajet par la voie ferrée, la magie ne s'est pas dissipée. Ici, le fleuve et son sourire figé par le froid, dans toute sa majesté. Là, un amoncellement de blocs de glace comme autant de reliefs dans une toile parfaite. Oui, il est beau notre Québec, même avec son manteau blanc.

Si vous cherchez un prétexte pour visiter l'Hôtel de glace de Québec, la semaine de relâche peut en constituer une excellent puisque du 4 au 8 mars, les enfants auront accès gratuitement au site. Plusieurs activités sont au programme: labyrinthe de neige, chasse au trésor, animation, maquillage... alouette!

Photo: www.facebook.com/carnavaldequebec

1- Bonhomme mesure 7 pieds et pèse... 400 livres (de neige compactée). 

2- Il danse le Gangnam style. Je l'ai vu de mes yeux vus!

3- Par contre, le gaillard de neige ne varie pas tellement les pas, comme le confirme cette vidéo enregistrée lors de La Dégelée, soirée électro-pop.

4- Il possède sa propre «plage».

Vous avez envie de bouger en famille pendant la semaine de relâche mais n'avez encore rien réservé? Il n'est pas trop tard! Voici quelques pistes à explorer.

Vue des hamacs du Bota Bota

 Bon, d'accord, on gèle. On en a marre («on» inclut la personne qui parle, hein). Que faire pour se réchauffer? Moi, je fréquente les spas... nordiques. 

Alors que le mercure frôlait -30 à la fin de janvier, je suis allée tour à tour me réfugier dans les bains de vapeur du Spa Scandinave les bains Vieux-Montréal, qui vient de célébrer son quatrième anniversaire, et du Bota Bota, spa-sur-l'eau. Rien de plus agréable que ces cocons pour oublier à quel point la saison froide est interminable. J'arrive même à me laisser mariner tranquillement dans les bains extérieurs, moi qui suis sans aucun doute la personne la plus frileuse de la Terre. Oui, je vous le jure: ça réchauffe! Et, remonte le moral, du coup.