Ah ! La grande question. Chaque année, elle revient nous hanter au moment où le printemps se montre le bout du nez. Comment choisir une destination pour les vacances alors qu'on dispose seulement d'une ou deux petites semaines pour prendre la clé des champs ? 

Pour plusieurs, la formule tout-inclus s'impose. Il reste ensuite à arrêter son choix sur l'une des destinations proposées, l'hôtel, les activités... 

Ceux qui voient la planète comme un vaste terrain de jeu risquent d'avoir un peu plus de mal à mettre fin à leur questionnement. Ai-je vraiment le temps d'aller dans ce pays qui me fait rêver depuis si longtemps ? Devrais-je plutôt opter pour une destination plus proche ? Laquelle ? Mes vacances coïncident-elles avec la saison des pluies ? Fera-t-il trop chaud ou trop froid ? Autant de détails qui contribueront à faire (ou pas) de vos vacances ce vrai moment d'évasion auquel vous rêvez tant. 

J'ai fait un fantastique voyage à Underland/Wonderland. Revu et « maquillé » par Tim Burton, Alice au pays des merveilles est dépaysant, amusant, exaltant. Bien que Johnny Depp livre une (autre) performance remarquable dans le rôle du chapelier fou, c'est Helena Bonham Carter et sa tête disproportionnée qui m'ont le plus séduite. Le film n'offrira peut-être pas une expérience aussi intense qu'Avatar aux amateurs de 3D, mais l'oeuvre de Tim Burton doit, à mon avis, être vue sur grand écran, lunettes polarisées au visage.

À l'occasion de la sortie du film, National Geographic dépoussière son Guide to Wonderland, publié en 1991, et nous l'offre en format pdf. Cathy Newman nous entraîne sur les traces d'un certain Charles Lutwidge Dodgson, qui a pris un jour la plume pour raconter les aventures d'une jeune Anglaise de 10 ans à l'imagination débridée. Lewis Carroll était né. 

L'auteure parcourt l'Angleterre à la recherche du chat de Cheshire et des autres inspirations de l'écrivain. Elle découvre notamment le manuscrit original à la British Librairy et rencontre la petite-fille de « la vraie » Alice. Un récit impressionnant et bien documenté, qui fait autant voyager géographiquement qu'historiquement.

Vous avez envie de (re)voir les versions précédentes des films tirés de l'histoire de Lewis Carroll ? Rendez-vous sur The Auteurs, où il est possible de visionner gratuitement celui de 1903.

(via @NatGeoSociety, @carostpierre et @Guglielminetti sur Twitter)

Comme tout étudiant qui rêve de voir du pays, j'ai voulu aller à Vancouver. J'avais 17 ans. Mes parents ont refusé catégoriquement que je parte avec mes deux copines pour cette première grande traversée du pays. À leur retour, j'étais avide du moindre détail. Alors, les montagnes ? La mer ? Le boulot ? Les gens ?... 

Je n'ai pas usé mes souliers à Vancouver cet été-là. Ni le suivant. En fait, il m'a fallu attendre huit autres années avant de me rendre dans l'Ouest canadien pour la première fois. Mon prétexte : suivre des cours d'anglais. Plutôt que d'aller m'installer « chez l'habitant » comme le suggérait la direction de l'école où j'étais inscrite, j'ai choisi de réserver un lit dans un dortoir de l'auberge de jeunesse de Jericho beach, pas très loin de UBC et de la célèbre Wreck beach, reconnue pour ses vendeurs de hot-dogs... « saucisses » à l'air. Un mois entier à dormir entourée de routardes aux accents variés. À entendre les chuchotements, les ronflements et, surtout, cette Anglaise (était-ce bien une Anglaise ?) qui engueulait la Terre entière pendant son sommeil. 

C'était génial.

Je vous reparlerai bientôt de Vancouver, une ville que j'adore et qui figure sur toutes les listes des endroits à voir cette année à cause des Jeux Olympiques. En attendant, impossible de ne pas partager ce petit bijou qui présente les charmes de la ville en accéléré. Wow !

Via le blogue Vancouver 2010 de L'actualité.com, @zelaurent et @RC_Techno sur Twitter.

C'est plus fort que moi. Mes pas me portent dans les librairies sans même que je m'en rende compte. Il y a bien sûr cet amour des livres qui ne se dément pas, même si j'achète beaucoup plus de bouquins qu'il m'est possible d'en lire de façon réaliste. J'ai aussi énormément de mal à résister aux jolis cahiers, comme ces Moleskine édition spéciale « 40 ans de Woodstock » lancés l'été dernier. Tant pis si la légende rapportée par la compagnie est factice... 

Le format des Moleskine reste parfait pour en faire les meilleurs compagnons de route. Surtout, ils touchent en plein leur cible, soit les pseudo-hippies-nomades-romantiques comme moi toujours prêts à succomber à un bon coup marketing ! lol En s'associant à des causes comme Fill the cup, campagne de l'ONG italienne World Food Programme, à des projets artistiques et même des musées (le MoMA, notamment), Moleskine arrive à entretenir la flamme.

J'ai visité pas mal plus de contrées que le nombre de tampons dans mes passeports le laisse croire. J'ai humé des fleurs exotiques et goûté des plats savoureux sans même les voir. Foulé le sol de dizaines de pays réels et imaginaires. 

Non, je n'ai croisé ni Hiro Nakamura, ni Nathan Petrelli (bien que j'adorerais ! lol). Je suis plutôt une grande amoureuse des mots. Les livres m'ont permis de vivre de grandes émotions. D'explorer des univers à des années-lumières du mien. Je me la suis jouée cyberpunk à fond dans le Tokyo futuriste de William Gibson. Poète maudite dans la France du XIXe siècle. Jeune paumée à Shanghai avec Mian Mian. Épouse américaine avec Ruth L. Ozeri. J'ai visité la Kitchen de Banana Yoshimoto. Bu au Crédit a voyagé congolais d'Alain Mabanckou. Sans oublier tous les récits d'exil d'Amélie Nothomb...

Je dis souvent qu'il y a deux types de lecteurs : ceux qui cherchent des histoires proches de leur réalité et ceux qui veulent, au contraire, vivre des tas d'aventures par procuration. « Ressentir » l'ailleurs. Je fais, sans le moindre doute, partie de la seconde catégorie.

Les reportages et les guides touristiques sont fort utiles quand on prépare un voyage. Mais rien de tel que demander l'avis des gens qui nous entourent pour nous conforter dans nos choix. Comme notre beau-frère n'a peut-être pas testé TOUTES les adresses suggérées par Lonely Planet, on élargit notre réseau... en naviguant sur le Web. Qui n'a pas déjà parcouru les critiques publiées sur TripAdvisor, en opération dans seize pays?

Devant la popularité de commuautés du genre, un Québécois a eu l'idée de lancer un site où les gens d'ici pourraient évaluer les hôtels mexicains, cubains et dominicains. À l'instar de TripAdvisor, il invite les internautes à partager leurs expériences et à noter les établissements visités. 

«Étant moi-même un amateur des destinations soleil, j’ai décidé de développer un site qui permettrait aux Québécois de mieux préparer leurs voyages, m'écrit Martin Duguay, concepteur et gestionnaire de www.voyageopinion.com. Je ne suis pas un agent de voyage et je ne travaille aucunement dans le milieu du voyage.»

Plus de 600 hôtels sont actuellement répertoriés. Le hic, c'est que pour qu'un tel site soit pertinent, les voyageurs doivent l'alimenter! Pour le moment, les critiques se font rares. Vous avez des choses à dire sur les hôtels où vous avez séjourné? Par ici!

Les fashionistas caressent toutes le rêve d'assister aux défilés des plus grands designers de la planète. Un concours organisé par la marque G-Star Raw invite les adeptes des médias sociaux à poser leur candidature et, ainsi, à courir la chance de se retrouver parmi les Gwyneth Paltrow et autres Katie Holmes de ce monde lors de la prochaine Semaine de la mode à New York, qui se déroulera du 11 au 18 février prochain. Quatre gagnants dans chacune des catégories - YouTube, Twitter, Facebook et Flickr - deviendront reporters G-Star pour l'occasion.

Trois blogueuses québécoises, CindyLou, Audrée Archambault (alias « Missaa ») et Camille Dg, ont décidé d'unir leurs forces afin de recueillir le plus de votes dans leur catégorie respective. Elles ont même créé un blogue collectif, Trois blogueuses à New York, où elles en disent plus sur leur projet commun. J'en ai profité pour leur demander de nous parler de leur amour pour la Grosse Pomme... et de nous refiler leurs bons plans shopping !

 « J'avais envie de me rebaptiser dans l'eau salée de la mer. Oasis sur la plage. À couper le souffle. Sûrement les belles plages que j'ai vues. » 

Ce vacancier comblé ne parle ni de Cuba, ni de la République dominicaine, ni des Bahamas. Il dépeint plutôt Grand Goave, en Haïti. Marc Henri, qui retournait en 2006 au pays après plusieurs années d'exil au Canada, raconte dans ce texte empreint de poésie sa redécouverte des richesses touristiques d'un des pays les plus pauvre de la planète. 

La perle des Antilles a vu ses premiers touristes internationaux débarquer au début des années 1950. Une vingtaine d'années plus tard, elle faisait partie des destinations tendances. Des stars de cinéma venaient se prélasser sur ses plages idylliques. 

Le Club Med y établit ses quartiers en 1981. « L'industrie du tourisme a contribué à la création de nouveaux types d'emplois dans les hôtels, les restaurants, les galeries d'art, les agences de voyage, les transports... ce qui a eu un effet multiplicateur au niveau économique », rappelle l'Association touristique d'Haïti, oganisation à but non lucratif qui représente l'industrie du tourisme en Haïti et assume le leadership au plan national.

On connaît la suite. L'instabilité politique, la violence, les inondations et les ouragans ont vidé les paysages de cartes postales de leurs vacanciers souriants, rhum Barbancourt à la main.

Tuvalu. L'état indépendant le moins peuplé au monde après le Vatican. Un archipel dont le point culminant s'élève à cinq mètres au-dessus du niveau de la mer. 

C'est d'abord son nom particulier qui a attiré mon attention au début des années 2000, alors que je cherchais à renouveler un visa depuis Taïwan. Tuva-quoi ?... À cette époque, je rêvais de fouler le sable du Vanuatu et des autres petits pois posés sur l'océan. J'aimais l'idée de les relier tous un jour, histoire de voir quelle image apparaîtrait. 

Les années ont passé. Les atolls de Tuvalu sont devenus les exemples types utilisés pour expliquer l'impact des changements climatiques. Le réchauffement de la planète est-il vraiment la cause de la montée des eaux ? L'érosion des côtes, les tempêtes et l'activité humaines sont aussi évoqués. Une chose est sûre : les inondations sont bien réelles. Et Tuvalu a décidé de lutter. À Copenhague, la délégation de l'archipel a tenté de secouer les puces.

Je reste fascinée par ces atolls aux influences multiples. Par le mode de vie des insulaires.  La mer qui enlace, la mer qui menace... Des coins de paradis à la frontière du rêve et du désespoir.

Cette vidéo explique très bien les changements vécus par l'État polynésien. À regarder plein écran, pour mieux s'imprégner de la beauté des images. 

Et en prendre plein la gueule.

Tuvalu - Islands on the frontline of Climate Change from panos pictures on Vimeo.

À voir également: cet extrait de Thalassa sur la lutte d'une documentariste pour Tuvalu. Des images saisissantes.