5 sites glacés d'ici et d'ailleurs

1- ICEHOTEL, Jukkasjarvi, Suède

Oeuvre d'art éphémère, l'hôtel de glace suédois est le premier établissement du genre à avoir vu le jour. Il est aussi le plus grandiose. Les premiers visiteurs ont pu y séjourner dès 1992. Des sculpteurs des quatre coins de la planète prennent part chaque année à l'aventure, créant ainsi un site unique. Les visiteurs peuvent parfois apercevoir des aurores boréales et des safaris de motoneige permettent d'observer les élans.

2- Village des neiges, Montréal, Québec

Tout nouveau, tout beau, le Village des neiges de Montréal a fait couler beaucoup d'encre au cours des dernières semaines (à lire: mon billet sur le restaurant de glace Pommery). Et avec raison! À quelques minutes de marche de la station Jean-Drapeau, il est le seul village du genre au monde accessible en métro. Les plus courageux peuvent passer la nuit dans l'une des chambres de l'hôtel ou dans un igloo. Les autres peuvent manger au restaurant ou simplemement siroter un verre au bar Amarula. À noter que l'ouverture officielle aura lieu le 18 janvier, mais qu'il est déjà possible de visiter le site et de réserver une nuitée. (Au moment de rédiger ces lignes, la construction n'était pas encore terminée.)

3- Village sur glace, Roberval, Québec

En 2002, une dizaine de pêcheurs ont décidé d'installer des cabanes au bord du lac Saint-Jean pendant l'hiver. Le bouche à oreille faisant son oeuvre, les curieux ont été de plus en plus nombreux d'année en année. Quatre ans plus tard, le Village sur glace comptait 300 maisonnettes. En 2012, l'ouverture officielle aura lieu le 28 janvier. Pour le moment, seuls l'anneau de glace, le sentier pédestre et les trois patinoires sont accessibles au public. Pour des raisons de sécurité, la ville de Roberval exige un minimum de 16 pouces de glace avant de permettre l'installation des maisonnettes. Plusieurs activités sont au programme: défilé, hockey, courses de traîneau, sculpture sur neige, dîner dans les rues... Avis aux intéressés: il est possible de louer des tentes Prospecteur pour passer la nuit sur place.

4- Hôtel de glace, Québec, Québec

En 2001, Québec a fait figure de pionnière quand un promoteur a eu l'idée d'ériger le premier hôtel de glace en Amérique du Nord. Comme son inspiration suédoise, l'endroit invite une équipe de sculpteurs chevronnés à prendre part à son élaboration. Situé à une dizaine de minutes du centre-ville de Québec (maintenant sur le site de l'ancien zoo), l'établissement compte aussi un bar et une chapelle, qui permet aux amoureux courageux de sceller leur union dans le froid polaire de la capitale provinciale. 

5- Chapelle de glace, Mitterfirmiansreut, Allemagne

Rien ne peut altérer la foi, pas même le froid! En 1911, les villageois de cette ville de Bavière ont décidé de construire leur lieu de culte pour éviter de devoir parcourir les 90 minutes les séparant de l'église la plus proche. Afin de commémorer l'événement, un igloo pouvant accueillir 200 personnes a été construit cet hiver. Son édification a nécessité quinze jours de travail et 100 000 euros. 

D'autres sites glacés à découvrir: Engelberg-Titlis Igloo Village (Suisse), Igloo Village de l'hôtel Kakslauttanen (Finlande), Snow Village Finland (même équipe que celle de Montréal), Kirkenes Snowhotel (Norvège), Sorrisniva Igloo Hotel (Norvège) et Ice Hotel de Balea Lake (Roumanie).

(Sources: Courrier international et SmarterTravel.com)