10 choses que vous devez absolument savoir si vous comptez voyager en famille

1- Le Canada exige que tous les passagers, y compris les enfants, possèdent leur propre passeport s'ils voyagent à l'étranger.

2- «Toute personne âgée de moins de 18 ans est considérée comme un enfant», mentionne le site du ministère des Affaires étrangères et commerce international Canada).

3- Il est essentiel de vérifier auprès de l'ambassade ou du consulat du pays que vous souhaitez visiter avec votre enfant pour connaître la liste des documents exigés (et, bien sûr, comment se procurer un visa si nécessaire).

4- Si l'enfant voyage seulement avec son père ou sa mère, il est recommandé faire signer une lettre de consentement parental (idéalement assermentée). Un acte de naissance sur lequel est indiqué le nom des deux parents peut aussi être exigé, ainsi qu'une copie de jugement de séparation, de divorce ou de l'ordonnance de garde. Si l'un des parents a perdu la vie, il faut alors emporter le certificat de décès. Un modèle de lettre de consentement se trouve ici.

5- Les enfants âgés de moins de deux ans voyagent gratuitement sur les genoux d'un de leurs parents au Canada et aux États-Unis. Pour les destinations internationales, le montant à débourser varie d'une compagnie aérienne à l'autre. Généralement, le coût d'un billet pour un bébé coûte 10% du prix pour adultes (c'est le cas avec Air Canada, notamment). American Airlines indique sur son site Web que les enfants de moins de deux ans voyageant vers une destination à l'extérieur des États-Unis doivent posséder leur propre ticket et payer les taxes. 

6- Certaines compagnies aériennes offrent des prix spéciaux sur les billets pour enfants. Air France mentionne sur son site Web qu'ils ont droit dans certains cas à des rabais de 50% sur les vols domestiques et de 33% sur des vols moyens et longs-courriers. Selon le transporteur, l'âge où le tarif enfant cesse de s'appliquer varie. Chez Air Canada, dès 12 ans, les jeunes passagers paient le même prix qu'un adulte. Du côté d'American Airlines, les enfants de plus de 2 ans défraient le même coût que leurs parents lors de voyages au Canada, aux États-Unis, à Puerto Rico et les Îles Vierges (US). Les enfants et les bébés qui occupent leur propre siège ont aussi droit à des bagages (voir les politiques de la compagnie avec laquelle vous volerez).

7- Les bébés peuvent généralement prendre l'avion dès l'âge d'une semaine sur un vol court et à partir de trois semaines sur un long-courrier. Là encore, ces informations peuvent varier d'une compagnie aérienne à l'autre.

8- Si vous voyagez avec un bébé, il est important de le préciser au moment de la réservation, même si son billet est gratuit. Vous pouvez également demander s'il est possible d'obtenir un berceau (attention, leur nombre est limité et ils ne sont pas garantis).

9- Prenez soin de vérifier avant le départ quel type de poussette la compagnie aérienne accepte jusqu'à la porte d'embarquement. Ces informations étant sujettes à changement, il peut être très frustrant de réaliser seulement sur place que la poussette avec laquelle vous avez voyagé sans problème jusque là doit dorénavant être enregistrée (cas vécu). Il est même arrivé à l'auteure de ces lignes de devoir enregistrer une poussette pour un segment de vol et pas un autre, dans le cas d'un itinéraire à codes multiples. Dans le doute, la poussette-canne (ou poussette-parapluie) s'avère le meilleur choix. 

10- La politique à propos des femmes enceintes n'est pas la même d'une compagnie aérienne à l'autre. Voici ce qu'écrit Air Canada sur son site:  «Une femme enceinte qui n'a jamais accouché prématurément et dont la grossesse se déroule normalement peut voyager jusqu'à la 36e semaine de sa grossesse inclusivement sur Air Canada et Jazz.» Si vous voyagez alors que vous vous approchez de ce moment, il est plus sûr de se munir d'un certificat du médecin. Certaines compagnies aériennes exigent d'ailleurs un certificat médical délivré dans les 24 heures précédant le départ. C'est le cas d'Air Transat, entre les 36e et 39e semaines de grossesse. Interdit de monter à bord une fois franchi ce cap.

Ressources à consulter: Enfants voyageant à l'étranger - FAQ (Affaires étrangères et commerce international Canada), Comment bien voyager avec des enfants (Corsairfly), Voyager avec un bébé ou un enfant (Air Canada), Famille et Enfants (Air France),  section Voyages aériens avec des enfants (Swiss International Air Lines), Voyager avec un enfant de moins de 2 ans (Air Transat), Voyager avec un enfant de plus de 2 ans (Air Transat), Enfants, bébé et grossesse (Westjet), Voyager avec des enfants (KLM Royal Dutch Airlines) et Traveling with children and infants (AmericanAirlines).

À découvrir également: En avion avec les enfants, Voyager avec son enfant: lette assermentée ou pas?, Et si vous perdiez votre enfant dans une foule?, Conseils pour des voyages en famille réussis et Le voyage en héritage.

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