Une fille... et des dizaines de paires de chaussures !

En Angleterre, à l'époque des Tudor, le roi Henri VIII a lancé la mode des larges chaussures à bouts plutôt carrés. Pas de doute, les « duck bills » ou « cow mouth shoes » avaient... de la gueule. Jolis ? Pas spécialement. Certains étaient presque aussi larges que long ! Heureusement, on a vu défiler des modèles plus sophistiqués, comme ceux présentés ci-bas.

 
Qu'ont en commun souliers et religion ? Pas grand chose, à prime abord. Et pourtant...

Chez les Juifs, la cérémonie halizah (ou du « déchaussement ») est pratiquée quand un homme décède avant que sa femme ait pu donner naissance à un enfant. La tradition veut que le frère du défunt épouse cette dernière afin d'assurer la descendance de la lignée. Si l'homme refuse, la chaussure halizah, qui appartient à la communauté, est placée devant son pied. La veuve délace le soulier, le libérant ainsi de ses obligations. Elle peut alors d'épouser qui elle veut.

Quelques pas plus loin, je me retrouve devant les grandes favorites de Carrie Bradshaw. Impossible de passer à côté de l'influence de Manolo Blanhik dans la série Sex and the city.

En me retournant, j'aperçois la pantoufle de verre de Cendrillon. Je découvre qu'une histoire similaire était racontée dans l'Égypte ancienne. Dans cette version, un maître offre des chaussures recouvertes d'or à une esclave grecque nommée Rhodopis. Alors que cette dernière effectuait ses corvées près de la rivière, une chaussure aurait glissé. Des oiseaux l'apportèrent au Pharaon, qui promet d'épouser celle à qui elle appartient. C'est ainsi que Rhodopis est devenue sa femme.

La Corée aussi a sa Cendrillon ! Son nom ? « Peach Blossom ». Dans ce récit, la jeune femme perd une modeste sandale de paille. Un juge la trouve et la lui rapporte. Obnubilé par sa beauté, il lui demande sa main.

À l'étage supérieur, je prends quelques secondes pour regarder une vidéo présentant des chaussures ayant appartenues à des célébrités. Je note cette citation de Marylin Monroe dans mon calepin : « I don't know who invented high heels, but all women owe him a lot » (traduction : « Je ne sais pas qui a inventé les talons hauts, mais toutes les femmes lui doivent beaucoup »). Des escarpins de cuir rouge signées Levine portés par la star à la fin des années 1950 sont exposés.

Clin d'oeil amusant : juste à côté se trouvent les fameuses bottes arborant l'Union Jack que Geri Halliwell a ramené au goût du jour à l'époque des Spice Girls.

(À noter que cette photo n'est pas de moi mais de Robert Fairchild.) 

J'ai terminé ma visite en contemplant des tableaux du 15e siècle où l'on peut voir des femmes juchées sur de très hautes plate-formes baptisées « chopines ». L'un d'eux attire particulièrement mon attention : on ne voit pas les chaussures, puisque la jupe recouvre complètement les pieds, mais la femme s'appuie sur la tête d'un homme accroupi près d'elle. Pourquoi ? Parce qu'il était impossible de rester en équilibre bien longtemps sur ce genre « d'échasses fashion »... Vous avez dit « vertigineuses » ?

En quittant les lieux, j'ai repensé à toutes ces chaussures qui m'ont causé ampoules et blessures en tous genres. Dans 500 ans, les exposera-t-on dans un musées en les présentant comme les objets de torture de notre époque ? 

Heureusement, on a aussi d'horribles sandales de marche ulta-confo ! ;-)

Màj 13 septembre: je viens de tomber sur cette vidéo présentant le musée... Bon visionnement!