On aime toujours avoir les impressions et les tuyaux de nos compatriotes qui connaissent les régions que nous souhaitons visiter. C'est pourquoi je recueille chaque semaine les témoignages de Québécois exilés qui nous présentent leur coin de pays d'adoption.
Marie-Hélène Hudon, 31 ans, vit à Londres depuis plus de deux ans. Dès qu’elle a su que son employeur, la firme de communication Cossette, avait acquis des bureaux dans la capitale anglaise, elle a demandé à être détachée là-bas. Elle travaille actuellement au service conseil pour le compte de Virgin Holidays chez Elvis Communications, une agence de publicité dont Cossette détient des parts.
Son quartier : « J'habite un quartier qui s'appelle Clapham, au sud de la Tamise, avec une coloc québécoise rencontrée ici il y a un an. C'est un quartier débordant de vie et d'énergie. Il y a une très forte concentration de jeunes professionnels de 25 à 35 ans, et énormément d’Australiens et de Néo-Zelandais. Il y a beaucoup d'action à Clapham ! Beaucoup de restos, de bars, un grand parc qu'on appelle le Clapham Common, où, tous les weekends, les gens se rassemblent pour un pique-nique ou une petite partie amicale de soccer, de rugby ou de frisbee. J'adore mon quartier ! »
Pourquoi vivre à Londres : « Pour le rythme effréné ! Il y a toujours quelque chose à faire, à voir. J’y rencontre également des gens de partout dans le monde. J’ai tissé plusieurs amitiés, aussi. À cause aussi de la culture, des voyages – tout est si près et abordable – et de mes 30 jours de vacances payées par année ! »
Voyager à Londres : « Il est très facile d’y voyager. Les Anglais sont très accueillant pour les touristes et sont surtout très bien organisés ! Les trains sont nombreux et le système de bus et de métro est efficace. Toujours à la bonne heure ! »
Ses coups de cœur touristiques : « Les milles et uns musées et sites culturels, les pubs (!!!), les parcs (Regents Park et Hyde Park sont mes préférés), les falaises du parc national de Seven Sisters (Sussex), la région du Devon et la ville de Bath. »
Ses incontournables : « Le Tate Modern, la Saatchi Gallery, le restaurant du Serpentine Gallery à Hyde Park (très charmant) et l’East side pour une soirée bien arrosée. »
Ce qu’elle aime moins : « Les très, très longues heures passées au boulot. Les gens travaillent trop à Londres ! Et les lendemains de veille beaucoup trop fréquents après être allée au pub avec les copains... »
Ce qui l’agace : « Que les pubs ferment à 23 h, les métros, à minuit, et les bars, à 1 h du matin ! Les Anglais ayant souvent peur d’être impolis, ils ont tendance à être parfois hypocrites. Dernière chose qui m’agace : les touristes qui marchent lentement et qui s’arrêtent en plein milieu de nulle part, ce qui nous ralentit, les Londoniens… ;) »
Son « pitch de vente » : « Londres, c'est une ville très vibrante et enivrante. Elle nous charme et nous emporte. L'architecture est magnifique. Il faut voir l’héritage de la royauté une fois dans sa vie. C'est moderne tout en ayant garder le charme des temps passés. »
Ses tuyaux : « Je dirais que le meilleur moment pour visiter Londres est pendant l’été, entre mai et septembre. Le reste du temps, il fait souvent gris (bien qu'il ne pleuve pas tant que ça, contrairement à ce que tout le monde croit !). Mieux vaut apporter une " petite laine " et un coupe-vent imperméable car la température varie beaucoup dans une même journée. Pour ce qui est des billets d’avion, les compagnies aériennes qui offrent les meilleurs prix sont généralement Air Transat et Thomas Cook (voir le site internet CanadianAffairs.com). Sinon, Air Canada et British Airways ont souvent de bons rabais hors des périodes de pointe. Sur place, il faut absolument se procurer la carte OYSTER qui permet de voyager dans le réseau de bus et de métro (le " tube " comme les Anglais l’appellent). Elle coûte trois livres, qu’on vous remet à la fin de votre séjour si vous la rapportez. Ensuite, il vous suffit d’ajouter de l’argent sur la carte pour aller et venir à votre guise.
Pour votre information, Leicester Square se prononce " Lester Square " tout comme Gloucester Square se prononce plutôt " Gloster Square ". Allez savoir pourquoi ! Si vous voulez aller au petit coin, vous pouvez demander " Where's the loo? " car " loo " est un terme fréquemment utilisé en Angleterre pour designer les toilettes. Et si vous vous faites demander " Are you alright? ", ne vous en faites pas, on ne vous demande pas nécessairement si tout est OK mais simplement " Comment ca va? " !
Pour plus d’information sur Londres, visitez www.visitlondon.com/fr/.
– Marie-Julie Gagnon
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